维珍银河载人试飞成功 明年可能送游客上太空
太空旅游公司维珍银河22日以火箭为动力，首度从美国新墨西哥州把载人太空船送上太空边缘。Image Via Twitter@virgingalactic
太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）22日以火箭为动力，首度从美国新墨西哥州把载人太空船送上太空边缘。公司还说明年可能启动太空观光行程。
「团结号」（VSS Unity）太空船由运载飞机带到新墨西哥州沙漠上空后，点燃火箭带着两名飞行员射向太空。太空新闻网站NASASpaceFlight.com的直播显示太空船加速上升，随后又安全降落。
维珍银河宣布，团结号太空船速度达到音速的3倍、高度略高于海拔89公里，随后滑经大气层重返地表。
英国亿万富豪、维珍银河创办人布兰森（Richard Branson）说，这次升空和着陆让年约15岁的公司更逼近商业化观光飞行。维珍银河还说，这类行程可能在明年成真。
布兰森在太空船着陆后不久告诉美联社：「我们今天朝正确方向迈出惊人一步。这次测试了团队打造的很多新系统，全都发挥功用。」
维珍银河执行长柯格拉齐（Michael Colglazier）表示，之后至少还会有2次试飞，日期未定；下次要测试在座舱内载4人升空，之后也会让布兰森试飞至太空边缘。
维珍银河宣布今天会进行试飞后，本周股价走扬，但仍不足以弥补2月攀顶后的跌幅。一些分析师提醒，由于维珍银河何时能开始商业运作还不确定，要看到公司获利，可能还得等上一段时间。
除了维珍银河，还有少数公司希望透过对太空有兴趣的客户大赚一笔。企业家马斯克（Elon Musk）的太空探索公司（SpaceX）9月将送亿万富豪艾萨克曼（Jared Isaacman）和几名平民上太空，预计2022年1月还要把3名商人送上国际太空站（ISS）。
电子商务界巨擘贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝源公司（Blue Origin）则计划在7月20日，也就是阿波罗11号（Apollo 11）登月周年，进行第一次载人飞行。
维珍银河过去曾两次抵达太空，第一次是在2018年12月从加州升空。
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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