研究：巨齿鲨恐长逾20米 速度食量比想像更惊人
电影「巨齿鲨」带动人们对这种300万年前灭绝巨鲨的想像。一批科学家根据脊椎化石与牙齿作最新的电脑3D计算，显示巨齿鲨可长逾20公尺，几口便能吃下8公尺大的猎物。Image Via Twitter
电影「巨齿鲨」带动人们对这种300万年前灭绝巨鲨的想像。一批科学家根据脊椎化石与牙齿作最新的电脑3D计算，显示巨齿鲨可长逾20公尺，几口便能吃下8公尺大的猎物。
「纽约时报」报导，由于鲨鱼骨骼大多由软骨构成，鲜少能成为化石，多年来研究人员只能根据发现到的巨齿鲨牙齿和比对像鲭鲨、大白鲨等近亲，推测牠们的体型，范围从10公尺到18公尺不等。科学界对巨齿鲨的体长与外型仍存争议。
但「科学先端」（Science Advances）期刊17日刊出一篇研究指出，科学家利用新的3D计算模型，研判巨齿鲨可能比原先人们所想更大、速度更快。
威尔斯「斯旺西大学」（Swansea University）古生物学家皮米恩托（Catalina Pimiento）与伦敦「皇家兽医学院」（Royal Veterinary College）解剖学家贺勤森（John Hutchinson）于2014年展开跨界合作，并与研究团队构建一套新的电脑3D计算模型。
新的3D计算模型一部分是根据1860年代发现、现保存于比利时皇家科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）的一截脊椎化石扫描，再加上巨齿鲨牙齿和大白鲨全身扫描，还原出一只长16公尺、重67吨的庞然大物。
皮米恩托表示，她们还原出的巨齿鲨体型，足以5口内吃下一只8公尺长的虎鲸。另因别处有比她们所用还大50%的脊椎化石，她们认为巨齿鲨体型显然绝不只如此，体长最大应超过20公尺，比现有的座头鲸还大。
至于这套3D模拟计算的准确度如何？专精绝种生物体态电脑模拟的贺勤森说，当这套系统用于现今动物身上时，效果十分精准，「所以总体来看绝对不差」。
若这个由新3D模拟计算出的体型属实，则巨齿鲨从A地至B地的巡游速度（单位距离消耗体力最少的速度）、食量也将让人改观。皮米恩托认为，巨齿鲨的巡游速度超过时速4.8公里，远快于她们调查过的现今其他33种鲨鱼；现今巡游速度最快的鲨鱼为太平洋鼠鲨，约时速3.2公里。
另有鉴游速较慢的大白鲨在猎食季都能不休息游上1.1万公里，研究团队认为巨齿鲨很可能巡游里程更惊人，且拜其惊人体型所赐，这也是不得不然。皮米恩托说，虽然在秘鲁发现的化石残骸显示巨齿鲨偶尔会猎食海豹，但要维持庞大身躯所需能量，很可能巨齿鲨需猎食像鲸鱼这类高卡路里的猎物。
不过科学家认为，顶级掠食者通常特别容易受环境变迁影响。上新世（距今530万年至260万年前）时南北极的冰层增多导致海平面变化频繁、重要近海栖地丧失。伴随灭绝事件导致大型猎物减少，可能迫使巨齿鲨得与大白鲨等较小鲨鱼直接竞争，从而在300万年前消失。
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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