太阳系外访客 美太空司令部证实星际流星造访地球

| April 15, 2022 | 0 Comments

根据最近公布的美国太空司令部文件,研究人员发现首枚已知撞上地球的星际流星。(示意图/图取自Pixabay图库)

根据最近公布的美国太空司令部文件,研究人员发现了首枚已知撞上地球的星际流星。

所谓的星际流星是来自太阳系以外的太空岩石,非常罕见。这枚名为 CNEOS 2014-01-08 的星际流星,2014年1月8日撞上巴布亚纽几内亚( Papua New Guinea )东北部外海。

美国有线电视新闻网( CNN )报导,这枚星际流星是西拉( Amir Siraj )2019年在哈佛大学就读时,和教授共同撰写一份研究报告时意外发现。

西拉当时和哈佛大学教授罗布( Abraham Loeb )合作研究2017年发现的太阳系首枚已知星际天体Oumuamua 。

西拉决定透过美国国家航空暨太空总署近地天体研究中心( NASA’s Center for Near-Earth Object Studies )资料库,寻找其他的星际天体,而在数天内发现他认为是一枚星际流星的天体。

首先吸引西拉目光的是这枚流星的高速。这枚流星以相对于地球每秒45公里的速度移动,地球则是以大约每秒30公里的速度绕行太阳。由于研究人员测量流星移动的速度是在移动行星上的速度,因此,每秒45公里并非这枚星际流星真正的速度。

所谓的日心速度是测量流星相对于太阳的速度,是测定流星轨道的准确方式。这是根据流星撞上地球的角度来计算。而行星以定向方式绕行太阳,因此流星可能是迎面撞上地球,代表和地球移动方向相反,或从地球后侧撞上,则意味着和地球移动的方向相同。

既然这枚流星是从后侧撞上地球,西拉计算得出这枚流星相对太阳的真正移动速度约每秒60公里。

接着他绘制流星的轨道,并发现这枚流星运行的轨道,并非像其他流星的封闭轨道,意味着这枚流星不像其他流星绕行太阳,而是来自太阳系以外的太空。

西拉指出:「这枚流星可能是由其他恒星所产生,被那个恒星的行星系统踢出,刚好来到我们的太阳系,撞上地球。」

由于罗布和西拉的资料来自 NASA 的近地天体研究中心的资料库,但这个资料库并未提供数据的准确度资讯,因此无法在期刊发表。

两人经过多年努力终于获得美国太空司令部副司令萧奥( John Shaw )来函证实,这确实是一枚星际流星。

西拉在收到美国太空司令部来函证实后表示,他的研究团队正在努力重新申请在科学期刊发表这些研究发现。

西拉也打算成立一个团队,试图找到这枚撞上地球的星际流星的一部分,不过,他坦承由于计画规模过于庞大,恐怕不太可能。

 

 

 

本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw

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