冠状病毒又变种怎么办 通用疫苗研发盼阻下一场大流行
科学家力图开发出通用的冠状病毒疫苗。（示意图／图取自Unsplash图库）
就在疫苗制造商急着扑灭新的 COVID-19 变种病毒时，一些科学家已设下更高的目标，力图开发出一种通用的冠状病毒疫苗，来对付任何未来的变种株，甚至有可能避免另一场全球大流行。
自从研发首款 COVID-19 疫苗的竞赛带动新一代疫苗技术发展以来，科学界为开发泛冠状病毒免疫（ pan-coronavirus immunisation ）做了许多努力。
美国辉瑞（ Pfizer ）药厂Covid疫苗所使用信使核糖核酸（ mRNA ）的技术先驱、宾州大学医学教授魏斯曼（ Drew Weissman ），正在领导一个类似这样的项目。
他说，更新修正当前的疫苗以对付所有现存变种株（辉瑞本月稍早即宣布这样的计划），其麻烦在于「每3到6个月就会出现新的变种」。
魏斯曼说，在原本仅试图感染更多人逾两年后，这种病毒现在开始特异性突变，以绕过人们藉施打疫苗取得的免疫力，很像流感不断变化，需要每年更新注射疫苗一样。
魏斯曼告诉法新社：「这让事情变得有点棘手，因为现在你正与病毒面对面作战。」
There have been numerous efforts to develop pan-coronavirus immunisation.
Drew Weissman of the University of Pennsylvania, who was a pioneer of the mRNA technology used in Pfizer's Covid vaccine, is leading one such project.https://t.co/mTqJOOmdzb
— TheVibes.com (@thevibesnews) April 26, 2022
他的团队正致力于开发一种泛冠状病毒疫苗，他说截至目前该疫苗测试良好。
他们正试图找出「高度保留性抗原决定位定序」（ highly conserved epitope sequences ），即病毒中更不可或缺的部分，它们不能轻易突变，因为没有它们病毒就会死亡。
不过这并不容易。
魏斯曼说：「我们可能在2或3年内研制出一种通用疫苗，但我们必须随着时间推移对其进行改变，以保持领先于病毒。」
美国生物技术公司 VBI Vaccines 于2020年3月Covid-19疫情初期宣布其泛冠状病毒疫苗计划时，便针对所有这3种病毒。
VBI 医学长迪亚兹-米托马（ Francisco Diaz-Mitoma ）在解释其前提时，将疫苗的每一种抗原比拟为3原色之一。
该公司希望其疫苗不仅能为这3种病毒提供抗体，也能为「介于原色间的橙色、绿色和紫色等各种不同颜色」提供抗体。
他告诉法新社：「换言之，我们正试图教导免疫系统从一开始就能扩展视野，『看到』病毒的变种。」
他说，到目前为止，VBI 的疫苗已显示颇具希望的结果，包括在蝙蝠和穿山甲身上，临床研究有望在未来几个月内开始，并于2023年初取得成果。
杜克大学（ Duke University ）人类疫苗研究所所长海恩斯（ Barton Haynes ）领导的铁蛋白奈米粒子（ ferritin nanoparticle ）疫苗研究工作，已获得美国国家过敏与传染病研究院（ NIAID ）资助。
海恩斯告诉法新社，这种疫苗针对的是类似 SARS 的病毒，而不是 MERS 等更广泛的冠状病毒，已显示对预防 Omicron 有效。
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