NASA 计划首设月球留守基地 航太业者抢连网、造车盖舱生意
美国国家航空暨太空总署首度计划在地球以外的天体留守人员。图为太空人在月球南极探勘的示意图。（图取自NASA网页blogs.nasa.gov/artemis）
美国国家航空暨太空总署（NASA）下一次登月时，打算在月球长期停留。根据阿提米丝（Artemis）任务，NASA计划首度在地球以外的天体留守人员。
Hey, remember that time we flew around the Moon and back?
That was pretty cool. With the first #Artemis mission under our belt, we look forward to flying around the Moon again with Artemis II — this time, with astronauts. pic.twitter.com/EVIjmwtKsT
— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 29, 2023
但建造月球基地并非易事，需要发电机、月球车与居住舱，太空产业正在竞相克服这些技术挑战。
太空公司Dynetics「月球地形车」（Lunar Terrain Vehicle）的主要系统工程师戴维斯（Neal Davis）告诉法新社说：「这是工程界的超级杯（Super Bowl）。」
Dynetics上月在科罗拉多泉（Colorado Springs）举行的太空研讨会（Space Symposium），公布月球地形车的原型设计。
但NASA副署长佛里（Jim Free）表示，可能要等到较后期的阿提米丝任务时，「我们才会开始考虑在月球表面增建永久居住舱」。NASA还有7次阿提米丝任务。
预计让人类重返月球的「阿提米丝3号」要等到2020年代晚期才会执行，因此居住舱要等到2030年代才会动工建造。
佛里又说，月球基地可能包括数个据点，以分散科学探索目标，并为登月提供更多弹性。
● 为月球基地提供网路 市值达千亿美元
尽管时程还很远，各大航太企业已磨拳擦掌加入战局。Crescent Space执行长蓝敦（Joe Landon）说：「第0步是建立沟通管道。想想看搬进新公寓时，你必须先接电话并连上网路。」Crescent Space是洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）新创的子公司，专门提供月球相关服务。
从发射两枚卫星开始，Crescent Space希望成为月球的网路与全球卫星定位系统（GPS）提供商。
这将减轻NASA深太空通讯网（Deep Space Network）的压力，让深太空通讯网不至于在接下来的任务过热，包括民间任务。蓝敦估计，月球市场价值将于未来10年达1000亿美元（约新台币3兆元）。
接着，下一步是照明。有220名员工的Astrobotic是获NASA挑选参与研发太阳能板的3家公司之一。
月球南极有以冰型态存在的水，是阿提米丝3号预计的着陆点，科学家因此打算把太阳能板设置在那，但太阳在当地几乎升不过地平线之上，若要设置太阳板就必须垂直摆放。
Astrobotic月表系统主任普罗文札诺（Mike Provenzano）说，Astrobotic太阳能板高18公尺，在电缆连接下绵延好几公里。太阳能阵列将固定车辆上，如此一来就能随车移动到不同地点。
● 没有车顶的月球车 须耐低温能自动操作
为了执行科学探索任务，NASA委托业界研发一款两人座的未加压月球探测车，也就是少了车顶的「敞篷」探测车，期望能在2028年前准备就绪。
跟阿波罗（Apollo）任务月球探测车不同的是，它将必须具备没有太空人也能自动操作的能力。这代表探测车必须有能耐在月球摄氏负170度的严寒夜晚熬过两周的时间。
Dynetics公司所提案设计的月球登陆车。（图取自美国国防系统承包商Leidos网页leidos.com）
许多公司已开始着手研发。洛克希德马丁已与通用汽车（General Motors）合作，侧重通用在电动车与越野车上的专业知识。
● 居住舱五脏俱全 可充气具移动性
最后，登月人员需要有个地方让他们脱下安全装备、打电话回家报平安。
NASA已授予德州3D列印公司Icon价值5720万美元的合约，研发在月球建造马路、跑道还有房屋所需的科技。这背后构想是利用月球土壤当作建材。
然而，洛克希德马丁等其他企业则在发展充气居住舱的概念。充气居住舱内将有卧房、厨房与摆放科学仪器的房间，且整个舱都架在支架上，具备可移动的机动性。
而美国阿提米丝重返月球计画，其实是一个更远大计画的跳板：协助NASA至更遥远的火星执行任务。
洛克希德马丁月球探索活动（Lunar Exploration Campaign）副总裁希尔曼（Kirk Shireman）说：「无论我们花多少经费研发种种系统给月球任务使用，我们都希望相同的系统能应用在火星任务上。」
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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