圣诞老人不畏暴风雪 美空军承诺孩子送礼不受影响

路透社报导，美国空军士官长魏斯曼（Ben Wiseman）一本正经地说：「我们是偶尔得应付极地气旋（polar vortex），但耶诞老人全年都住在北极，他已经习惯这种天气了。」魏斯曼是北美航太防卫司令部（NORAD）发言人，该部门负责追踪耶诞老人的行踪。

北美航太防卫司令部位于美国科罗拉多州科罗拉多泉（Colorado Springs）皮特森空军基地（Peterson Air Force Base），67年以来除了提供有关耶老在世界各地送礼的图像和最新消息，主要任务为监控北美地区领空并发布有关航空与海上航行的警告。

北美航太防卫司令部这项耶老追踪传统是从1955年开始，当时「科罗拉多斯普林斯新闻报」（Colorado Springs Newspaper）在一起邀请小朋友致电耶老的广告中，把百货公司电话误植成北美航太防卫司令部的号码。

但为了不让打来的小朋友失望，北美航太防卫司令部将错就错，不仅认真回复孩子们的来电，也向小朋友提供耶诞老人的位置，保证耶诞老人正搭乘雪橇送礼给乖孩子们。

魏斯曼表示，耶诞老人没有提交正式飞行计划，因此军方向来无法确切掌握他起飞的时间和路线，不过耶诞老人追踪器会在美东时间23日凌晨4时（格林威治标准时间9时）在北美航太防卫司令部网站上线。

他还说，美国和加拿大的战斗机飞行员会在北美上空护送耶诞老人，而耶诞老人也放慢速度向他们挥手致意。