加州深海寒冷高壓 良好保存10萬年前猛獁象牙

眾所周知猛獁象（長毛象）是陸地生物，可想見當科學家在深海發現猛獁象牙時有多驚訝，但也正因寒冷高壓環境讓此象牙保存良好，有助未來挖掘出更多關於這種古生物的細節。

美國有線電視新聞網（ CNN ）報導，美國加州蒙特瑞灣水族館研究中心（ MBARI ）發布新聞稿表示，研究中心的飛行員普里基特（  Randy Prickett  ）和科學家哈達克（ Steven Haddock ）於2019年在加州沿岸185英里（約300公里）外海、1萬英尺（約3000公尺）深海底，發現一截哥倫比亞猛獁象牙。

不過，當時他們僅能採集象牙的一小部分，而後於2021年7月重返，獲取完整樣本。

A mammoth discovery by our colleagues @MBARI_News!! https://t.co/94FVaFrJyC

— Monterey Bay Aquarium (@MontereyAq) November 23, 2021

哈達克說，探索深海時，會開始期待發生「意想不到」的事，但竟然會發現古老猛獁象牙，「我至今仍感到驚訝」。研究工作目前才剛開始，期盼未來能分享更多資訊。

密西根大學古生物學家費雪（ Daniel Fisher ）專門研究猛獁象與乳齒象（ Mastodon ）。他表示，這與他曾見過的截然不同。「有其他猛獁象在海中被發現，但通常深度不會超過幾十公尺。」

新聞稿指出，針對此象牙的各項研究正在進行中，包括判定這頭猛獁象死亡時年齡。研究人員指出，寒冷高壓環境有助於良好保存此象牙，得以進行更仔細研究。

科學家認為，這是北美這個區域迄今所發現的最古老、保存狀況最良好的猛獁象牙。加州大學聖克魯斯分校（ UCSC ）地質年代學實驗室（ Geochronology Lab ）經放射性同位素分析，估計其年代超過10萬年前。

科學家希望，從象牙收集到的資料，不僅能增加對這頭猛獁象的了解，也能進一步理解這個物種。

UCSC 古基因學實驗室（ Paleogenomics Lab ）首席研究員夏皮洛（ Beth Shapiro ）表示，這種樣本提供了寶貴機會，可描繪出曾經存在動物以及當初生活環境的樣貌。

Image via Twitter @PWindastry

本新聞授權來自中央通訊社 cna.com.tw

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