加州深海寒冷高压 良好保存10万年前猛犸象牙

众所周知猛犸象（长毛象）是陆地生物，可想见当科学家在深海发现猛犸象牙时有多惊讶，但也正因寒冷高压环境让此象牙保存良好，有助未来挖掘出更多关于这种古生物的细节。

美国有线电视新闻网（ CNN ）报导，美国加州蒙特瑞湾水族馆研究中心（ MBARI ）发布新闻稿表示，研究中心的飞行员普里基特（  Randy Prickett  ）和科学家哈达克（ Steven Haddock ）于2019年在加州沿岸185英里（约300公里）外海、1万英尺（约3000公尺）深海底，发现一截哥伦比亚猛犸象牙。

不过，当时他们仅能采集象牙的一小部分，而后于2021年7月重返，获取完整样本。

A mammoth discovery by our colleagues @MBARI_News!! https://t.co/94FVaFrJyC

— Monterey Bay Aquarium (@MontereyAq) November 23, 2021

哈达克说，探索深海时，会开始期待发生「意想不到」的事，但竟然会发现古老猛犸象牙，「我至今仍感到惊讶」。研究工作目前才刚开始，期盼未来能分享更多资讯。

密西根大学古生物学家费雪（ Daniel Fisher ）专门研究猛犸象与乳齿象（ Mastodon ）。他表示，这与他曾见过的截然不同。「有其他猛犸象在海中被发现，但通常深度不会超过几十公尺。」

新闻稿指出，针对此象牙的各项研究正在进行中，包括判定这头猛犸象死亡时年龄。研究人员指出，寒冷高压环境有助于良好保存此象牙，得以进行更仔细研究。

科学家认为，这是北美这个区域迄今所发现的最古老、保存状况最良好的猛犸象牙。加州大学圣克鲁斯分校（ UCSC ）地质年代学实验室（ Geochronology Lab ）经放射性同位素分析，估计其年代超过10万年前。

科学家希望，从象牙收集到的资料，不仅能增加对这头猛犸象的了解，也能进一步理解这个物种。

UCSC 古基因学实验室（ Paleogenomics Lab ）首席研究员夏皮洛（ Beth Shapiro ）表示，这种样本提供了宝贵机会，可描绘出曾经存在动物以及当初生活环境的样貌。

Image via Twitter @PWindastry

本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw

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