[哇靠 美食偵查]一頓愉悅的餐點不僅只是美食和美酒 更應該是一趟美妙的旅程
一頓愉悅的餐點不僅只是美食和美酒 更應該是一趟美妙的旅程
說到近期的美國餐飲界的傳奇廚師，絕對沒有人會忘了Thomas Keller這號人物。這位知名主廚，同時也是餐飲集團經營者和食譜作家，他的美食版圖從位於Napa酒鄉小鎮Yountville的The French Laundry開啟，一路延伸到紐約的時代廣場、拉斯維加斯的威尼斯人酒店，到洛杉磯的比佛利山。這次我們造訪的是Ad Hoc——Thomas Keller在Yountville的第四間、氣氛較為休閒的美式餐廳。
在美食版圖上繳出漂亮成績單的Thomas Keller出生於加州，青少年暑假時期或下課後常常到母親在佛羅里達管理的餐廳Palm Beach Yacht Club打工，從最基層的洗碗開始，很快的被拔升到廚師助手。在廚房工作的時光啟發了他對烹飪的熱情，Thomas Keller的招牌荷蘭醬（hollandaise sauce），至今仍讓那裡的員工津津樂道。他的烹飪天賦被另一名法式名廚Roland Henin發掘，並讓Thomas Keller在The Dunes Club餐廳，從烹飪員工餐做起，讓他學習並打穩法式料理的基礎。自此之後，Thomas Keller在佛羅里達不同的法式餐館擔任不同位置的烹飪助手，這些經驗讓他在紐約的法式餐館La Rive找到了主廚的職位。三年後離開紐約後，Thomas Keller旅居法國，在不同的米其林星級餐廳的名廚底下工作，包含米其林二星的Guy Savoy和Taillevent。1986年，Thomas Keller回到紐約擔任La Reserve的主廚，沒多久開了他的第一間法式料理餐廳Rakel，除了餐廳料理也到華爾街承辦catering的party宴席料理，好名聲在當年的紐約時報上獲得極大好評。五年後，Thomas Keller搬回到家鄉加州，受邀至洛杉磯市區的Checkers Hotel擔任行政主廚。
1994年，在Napa酒鄉的Yountville小鎮，Thomas Keller美食版圖的第一塊拼圖、美式餐館The French Laundry開幕，創新的美味很快的引起美食家和饕客的注目。1998年，在The French Laundry店址的同條街上開了Bouchon Bistro，以法式小餐館的方式經營。五年後，在旁邊開了法式糕點小舖Bouchon Bakery，用正統法式甜點擄獲饕客們的胃。2004年，Thomas Keller帶著他與眾不同的美食品味，以美式融合法式料理的餐廳Per Se，成功攻佔紐約的時代華納廣場（Time Warner Center）。同年，再以Bouchon Bistro攻進Las Vegas，並在2006年將Bouchon Bakery的甜點帶進威尼斯人酒店。也是在2006年，美式家庭料理小館Ad Hoc在Yountville小鎮，進駐Washington St餐廳連線中，成為和The French Laundry、Bouchon Bistro、Bouchon Bakery同條街上的第四間餐廳。2009年，Thomas Keller持續以Bouchon Bistro攻上名人聚集的比佛利山（Beverly Hills），並在旁邊開設了新的概念酒吧Bar Bouchon。2011年，Bouchon Bakery攻進紐約地標洛克菲勒中心（Rockefeller Center）和Beverly Hills。Thomas Keller就這樣一步一步，用一面面代表著Thomas Keller美食的小旗子，成功攻佔美國東西岸主要城市的味蕾。
Thomas Keller認為，一頓愉悅的餐點不僅僅只是那些餵飽你的美食和美酒，更應該是一趟美妙的旅程、一趟情感體驗：精緻的室內空間設計、貼心至極的侍者讓饕客體驗家居般的舒適、用心烹調體現食材原味、擺盤精緻的美食，再再帶著饕客從他的食物中回味已經忘卻的愉快心情、體驗到從未有過的美味境界。這樣醉心於烹調、對美味有著極高標準的Thomas Keller，除了拿下不同媒體的好評與獎項，更成為第一個同時以不同餐廳（The French Lundry & Per Se）拿下米其林三星級的美國主廚和首位拿下法國榮譽軍團騎士勳章（Chevalier of The French Legion of Honor）的美國男主廚。不僅如此，美國餐飲業的最高榮譽、素有美食奧斯卡之稱的James Beard Foundation Award也頒給他傑出主廚（Outstanding Chef）和傑出餐飲管理（Outstanding Restaurateur）的獎項。
Ad Hoc是他Napa酒鄉Yountville小鎮餐廳連線中的新作，靈感來自Thomas Keller的童年時光，口味以美式傳統家常菜為主，希望帶給饕客有如回家晚餐一般的輕鬆、舒適感。每日晚餐菜單依照新鮮食材調整的四道菜套餐（appetizers, entrée, main course and dessert）從前菜、主餐、甜點一應俱全，這些令人感到溫暖、心滿意足的comfort food，前菜有著花園摘下來的新鮮各類生菜、蔬食或是起司拼盤，主餐從炸雞（fried chicken）、燉肉（pot roast）、燒烤（barbeque）等等家常料理，最後則用各種童年愛吃的甜點作結。週日中午則提供三道菜的早午餐套餐，無論是哪種形式，都期盼能讓饕客品嚐美國傳統「媽媽的味道」。酒單著重在Napa本地的酒廠，不管是開胃、香檳、紅酒、白酒、調酒，都是主廚依照當日特餐、精心挑選出來搭配餐點的好酒。
這次選在週日早午餐時間造訪，運氣很好的讓我們碰上了有著Ad Hoc招牌炸雞的早午餐套餐：從燻鮭魚菠菜沙拉（Smoked Salmon & Spinach Salad）開始，主餐是酪奶炸雞（buttermilk fried chicken），貪心的我們不放過任何一個嚐上Thomas Keller美味的機會，加點了鬆餅（Waffles），最後的甜點是燕麥奶油夾心餅乾（Oatmeal Cream Pie）。當日Ad hoc推出了血腥瑪莉（Bloody Mary）和鄰近酒莊Schramsberg調製而成的Mimosa，作為搭配早午餐的調酒選擇。套餐早午餐一人份是34美金，若想加點鬆餅是10美金，搭配的調酒飲了一杯則是14美金。
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