【Yosemite National Park特輯】 （第二章）優勝美地步道推薦
優勝美地瀑布分成上、下兩段，上優勝美地瀑布落差1,430 feet (440 公尺)，僅僅這段高度已可列入全世界20個最高瀑布之一。多個水道在此匯集，並自峭壁頂端猛烈衝擊而下，形成了上優勝美地瀑布。這段步道堪稱目前我走過最辛苦的步道，5.6公里的健行步道，來回將近八小時，可以從瀑布頂端眺望峽谷，觀看瀑布傾瀉而下，為那江海倒懸的磅礴氣勢所折服。
行走一個多小時，會先來到 Columbia Rock，這裡比出發點Yosemite Valley 在高度上高出了一千英尺左右，可以從較高的角度遠眺 Half Dome。再往前走半小時，就會看到優勝美地瀑布出現在眼前！這裡又叫做 First Look，比在 Valley 看到的更接近，更壯觀！轟轟瀑聲傳來，似在預告著離它已是多麼接近了！
繼續往前走，又開始一段無止盡的上坡路！似乎綿延好幾千里的 “Z” 字形碎石上坡，陡峭難行！再又是一個多小時的上坡路之後，終於登頂了。足足比優勝美地谷底高出將近三千英尺，在這裡完全地深深感受宇宙自然的鬼斧神工，體會在大自然面前人類的渺小。從頂端的大石頭上往下看，看著小溪流沿著蜿蜒的步道往前蕩漾，到懸崖處化為瀑布墜落山谷，此時還可以看到水霧形成彩虹的反光。
而下優勝美地瀑布落差320 feet (98 公尺)，有簡單的步道可以抵達，大約只需要半小時便可以抵達瀑布的下方，而且幾乎沒有什麼爬升。因此是一條非常簡單易走的步道，很適合全家踏青。
Glacier Point
海拔 7,214 呎的冰河點 (Glacier Point) ，可以俯瞰優勝美地這座冰河所切割出來的壯闊U行山谷，遠眺遠處的 Half Dome 雄偉壯麗的景致。右手邊可以看到Vernal Fall 還有 Nevada Fall ，左手邊則是優勝美地 Upper 與 Lower Falls。
左邊是一塊懸空岩石，我在瞭望台上隔空讚嘆它的奇偉壯麗，真不敢越圍籬一步，卻親眼看到一個大膽的年輕人一路快速奔跑躍上那塊大岩石上，兩腳懸空回望同伴們的鏡頭 (這種景象曾在 Instagram 照片中看到) ，看見真人演出真會腳底發軟、手心發麻啊⋯⋯
冰河點的景觀可以說是觀看優勝美地的最佳地點，能將整個谷地所有的美景盡收眼底，絕對是沒有計畫走長步道的人必來景點。不過由於冰河點海拔非常高，一路上蜿蜒陡峭，冬天容易積雪。因此並不是全年開放，大約都是從每年的五月底開放至十一月中，有計畫前往的人可以先上網查詢開放日期。
Vernal and Nevada Falls
Top of Nevada Fall
長度: 5.4 miles (8.7km) 來回; 前者是走 Mist Trail的長度，如果走 John Muir Trail 則是 8.4 miles
高度爬升: 2000 ft (610 m)
難度: 困難
需時: 5-6 小時 (Mist Trail)
起始點: Happy Isles (shuttle stop #16)
Vernal and Nevada Fall 是一條我覺得非常值得走的路線。一路上風景優美，可以親臨上述這兩座 Vernal 瀑布(落差 317 呎)、Nevada 瀑布(落差 594 呎)，並欣賞 Half Dome 半圓頂山、Liberty Cap 山峰 … 等等，CP值非常之高。從快樂島 Happy Isles (shuttle stop 接駁車站 #16) 下車之後往上1,000 ft (300公尺) 爬升到 Vernal Fall 的頂端，再往上爬1,000 ft 便會抵達這趟路線的最高點，Nevada Fall 之頂。
走到 Nevada Fall 頂端有兩條路線可以選擇行走: Mist Trail 或是 John Muir Trail，兩條 Trail 在中間點岔開並在終點交會，所以可以選擇繞一個圓圈兩條都走走看，或是只走其中一段，到 Nevada Fall 的頂端再原路折返。
Vernal Fall 瀑布的岩壁就像一條條精雕細刻的鑿痕，瀑布旁邊水氣非常重，就算大晴天地上仍有積水，一路行走要非常小心腳步。可以一路沿著石階來到瀑布頂端，看著瀑布從山頂傾瀉而下，如銀河奔瀉，氣勢磅礴。
不久就可以看到 Nevada Fall 出現在眼前了。我覺得行走這段步道的優點在於路途中遠處的終點始終清晰可見，有一種希望就在眼前的明確感，不僅可以沿途欣賞風景也很明白目的地在前方，走起來清楚明晰，再堅持一點就可以成功了。從側面往上，與剛剛 Vernal Fall 類似，Nevada Fall 也是越走越接近水之源頭。來到瀑布頂端，可以看到源頭的溪流水勢，如雲如霧，流淌至峭壁邊終而形成萬馬奔騰的瀑布，壯美無限。
美國大自然探險家、國家公園之父 (The Father Of National Park) 約翰·繆爾John Muir 在優勝美地山谷居住兩年的時光裡，曾在日記中寫道: 「走入山林，感覺一股自然平和的氣息流佈身心，有如陽光流淌在森林中的每一棵樹。不論是清風或是帶著能量的風雨吹來，關愛都像秋天的落葉一般，片片灑落滿地。」如今，當我站在Glacier Point 高峻的岩石上，靜靜地看著優勝美地冰河峽谷動人的風貌，面對偉大的山林，山、谷、風、水、與氣息流淌其間，充滿著鼓舞、淨心的神奇力量，深刻感受大自然對萬物的護持！
部落客小檔案
【Michelle 米雪兒奇幻樂園】
現居舊金山，曾居住台北、上海、洛杉磯、巴黎，在生活的日常裡，在一次次的旅行中，學習用心感觸大自然、城市文明、與美食，將世界的美好收納於心，與你分享。
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