[ Michael 美國遊學指南] – 踏出留美的第一步

• Manito Park: 裡面有許多花園，在這邊拍了很多照片，很適合拍藝術照或婚紗。
• Cambell House: 有百年歷史的豪宅，現在成為博物館給民眾參觀。
• Johns Cathedral: 很漂亮的大教堂
• The Historic Davenport Hotel: Spokane觀光景點第一名，百年歷史的奢華飯店。(我在參觀宴會廳的時候跟Winny說: “以後我們婚禮可以辦在這喔”。雖然之後沒有在這間飯店辦婚禮，但我們真的在美國結婚了。)

4. 其他活動

其他還有些小活動， 包括打保齡球，逛購物中心，到公園烤肉…

周末活動

周末會安排比較遠的行程，通常要開車1個小時才會到。

• Silverwood Theme Park: 離學校一小時車程，水陸都有的遊樂園，可以玩一整天。(這是Winnie跟我第一次玩雲霄飛車…也是最後一次。)
• Wonderland Family Fun Center: 這裡有迷你高爾夫(Mini-Golf)、賽車(Go Carts)，還有我最愛的雷射槍戰(Laser Tag)，根本就是CS真人版!
• Riverfront Park: Spokane著名觀光景點，我目前去過最漂亮的公園。我們在這邊野餐，看遊行跟表演，晚上還有煙火秀。
• Lake Coeur d’Alene: 海一樣大的湖，還有人造沙灘，各式水上活動。湖旁邊是個小鎮，周末有藝術品市集，在這買了一支$90的按摩棒(頭部)。

整個課程結束前，我們有一個小組報告。每個小組四個人，報告內容是有關於一個觀光景點，我們必須蒐集資料跟照片，製作小冊子(Brochure)，最後用20分鐘的簡報來介紹這個景點。課程結束後，老師發給我們結業證書，並針對個別提出需要改進的地方與糾正個別發音。

三周課程陪伴我們課外活動的是EWU的學生，他們擔任我們的司機跟導遊，我們建立了深厚的友誼，到現在還有聯絡。離開前最後一天下午，我們辦了一個Potluck*，結束三周的遊學之旅。

*Potluck在美國是很常見的活動，參加的每個人帶一道菜，通常是晚餐。主辦方會提供一個清單，大家把要帶的食物填寫在上面，以免帶到一樣的食物。

 

為何要參加遊學團

遊學改變了我的一生，就算你沒有計畫留學或移民美國，參加遊學團還是有許多好處。

1. 費用便宜

跟旅行團相比，遊學團費用便宜很多，停留時間更長。如果你還有學校補助，可能只須支付機票錢。

2. 體驗美國生活

遊學能體驗到與觀光團不同的生活，能更貼近地體驗當地居民的生活。三周遊學不會讓你的英文突飛猛進，你應該把精力放在生活上，到社區去散步，跟路人聊天，觀察美國人如何過每一天，想想你是否喜歡這樣的生活。如果你喜歡這樣的生活，可以考慮留學或移民。萬一不能適應，三周也很快就過去了。

3. 培養國際觀

當你到了新環境，會接受到很多的刺激，這些刺激能夠幫助你成長。博恩崔西說:”如果你願意嘗試新事物並感到不舒服時，你就能成長。( You can only grow if you are willing to feel awkward and uncomfortable when you try something new.)” 環境可以改變一個人，如果你覺得人生毫無目標，強迫自己到新環境。新環境讓我跳出狹隘的框框，離開舒適區。讓我能以不同的視野看待事物，我開始思考我的未來，我嚮往的生活，這是這趟旅程最大的收穫。

“All your dreams can come true, if you have the courage to pursue them.”

– Walt Disney

 

如何參加遊學團

如果你對遊學有興趣，但不知道如何開始，以下提供幾個資訊給你參考。

1. 遊學代辦中心

網路上有很多遊學代辦中心，提供許多套裝行程，你只需要挑選好地點跟課程，代辦中心就會幫你都安排好。如果你很忙，找代辦中心可以替你省下很多時間。要注意的是，學校的名字你一定要看過，上網搜尋是否有這學校。有些地方雖然名為大學，但卻是幾間辦公大樓，沒有校園。

2. 美國大學語言課程

如果你想去的學校代辦中心沒有，可以試著連絡該校的語文中心。很多學校的語文中心有中文網頁介面，甚至有中文諮詢人員。關鍵字可以用大學名稱 + Center for English as a Second Language (CESL) 或是 English Language Institute (ELI) 搜尋。你也可以跟該校的台灣同學會聯絡，詢問該校的課程與環境。

3. 學校遊學團

如果你還是學生，我強烈建議你參加學校的遊學團。大學之間常會有姊妹校，你會到正統的大學，體驗到美國大學的生活。學校還有獎學金補助，可以省下很多費用。常到國際事務處去諮詢，如果你有計畫要留學，這地方會是你的大門，一定要建立良好的關係。

Tips:

• 注意數字: 還記得我們買了$90的按摩棒嗎? 我們給了$100，他只找我們$10，我們也不好意思退貨。因為把90 (Ninety) 聽成19 (Nineteen) ，這是很常見的錯誤。如果你聽不清楚可以把數字分開念，90 (Nine Zero) 或是19 (One Nine)。如果你已經買了但不喜歡，美國大部分的地方都是可以退貨(Return)的。
• 帶泡麵: 吃了10天的炸雞薯條，你會很懷念台灣的食物。當吃到泡麵時，Winny問我為什麼哭了? 我說:“哥吃的是鄉愁…” 帶幾包最愛的泡麵，你不會後悔，但記得有肉的不能帶。
• 挑選大學城: 美國有很多大學城，大學城就是一個以大學為中心所建造的城鎮。方圓百里內就只有這個城鎮，開車到大都市至少要半小時。這裡華人很少，你不會有講中文的機會，這樣的環境能強迫你融入當地生活。另一個好處是，消費會比較便宜。如何判斷哪裡華人多呢? 西岸、東岸、航空公司能直飛的城市，華人都很多。如果你去的地方需要轉機加接駁車，恭喜你，你將體驗道地的美國生活。

這趟美國遊學之旅最大的收穫，就是我對美國留下深刻的印象。回到台灣，雖然又開始忙碌的生活，心理還是一直很嚮往再回到美國。也因為這次的遊學，開啟我通往留學的大門。

 

<Michael 小檔案>

Michael Wu 畢業於南伊利諾大學卡本戴爾分校，研究所主修電腦科學，畢業後於密蘇里大學聖路易分校擔任系統管理員。他熱愛運動與高科技產品，喜歡下圍棋、開車旅行跟釣魚，是三個孩子的爹。

Michael創立美國移民生活指南部落格，記錄他從留學生到移民美國的過程，藉由分享在美國的生活經驗，幫助新移民融入當地文化。

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美國移民生活指南: http://usalivingguide.com/

個人網站: http://mikewu.org/

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