地球的小行星可能會撞上月球?!引起科學家們關注👀

保護地球與月球

儘管小行星 YR4 已從視野中消失，但全球的科學家與天文學家仍在思考各種可能的情境，因為他們無法排除 YR4 撞擊月球的可能性。

如果這顆小行星直衝地球，可能的行星防禦方案會更清楚。2022 年 9 月，美國太空總署（NASA）的雙小行星重定向測試（DART）任務，正是為了測試此類防禦技術。

DART 計畫是讓一艘太空船以時速 13,645 英里（每秒 6 公里）的速度撞向小行星「迪莫佛斯」（Dimorphos）。這顆小行星是繞著較大的母體小行星「迪迪莫斯」（Didymos）運行的衛星。雖然這兩顆小行星對地球不構成威脅，但它們的雙小行星系統成為測試偏轉技術的理想目標，因為迪莫佛斯的大小與那些可能對地球造成傷害的小行星相當。

結果成功了。自撞擊當天起，來自地面望遠鏡的數據顯示，DART 太空船確實改變了迪莫佛斯的軌道週期，也就是它繞行迪迪莫斯一圈所需的時間縮短了約 32 至 33 分鐘。科學家也持續觀察這對小行星的其他變化，包括這次撞擊可能因其成分造成迪莫佛斯本身的變形。如果 YR4 撞上月球但沒有對衛星造成損害，那麼這將是研究月球表面如何應對撞擊的絕佳機會。

不過，是否應該發射類似 DART 的任務，來讓 YR4 偏離與月球的碰撞路徑，目前仍不確定。德・維特表示，這要等到 YR4 約於 2028 年再次進入觀測視野後，經由行星防禦機構進行的風險評估來決定。