南極一座冰山崩裂🗻揭示繁榮的海底生態系統!!
根據研究人員表示，一座與芝加哥市大小相當的冰山從南極冰棚崩裂後，揭示了其下方一個繁榮的生態系統!!
The remnants of a massive iceberg calving event are seen from Research Vessel Falkor (too).
根據施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）的報告，1 月 13 日，這座名為 A-84 的冰山從喬治六世冰架（George VI Ice Shelf）崩裂。該冰架是一座龐大的浮動冰川，連接著南極半島的冰蓋。
這片原本被 209 平方英里冰層覆蓋的海底以前從未對人類開放。一支由施密特海洋研究所駐 R/V Falkor (too) 海洋研究船上的科學家組成的研究團隊，當時正在南極半島西側的貝林斯豪森海（Bellingshausen Sea）工作，但在得知冰山崩裂的消息後，立刻改變行程趕往該冰架。
施密特海洋研究所執行主任喬蒂卡·維爾馬尼（Jyotika Virmani）將這一機遇形容為「一次意外的驚喜時刻」。
https://youtu.be/vJXuBIDkOV4
美屬維爾京群島海洋與環境研究中心（Centre of Marine and Environmental Studies）的生物學研究員兼遠征聯合首席科學家帕特里夏·埃斯奎特（Patricia Esquete）表示，抓住了這個機會，改變了探險計劃，並立即行動，以便能夠觀察冰層下的深海環境發生了什麼變化。
研究團隊於 1 月 25 日抵達現場，並利用名為 Sebastian 的遠程操作載具（ROV）在海底進行為期八天的觀測。該載具下潛近四分之一英里，以收集從未被探索過的水下地形的地質、物理海洋學和生物數據。
Chicago-Sized Iceberg Breaks Away From Ice Sheet, Revealing Thriving Ecosystem
出乎意料的是，研究人員發現了一個「美麗且繁榮的生態系統」。這片生態系統的巨大生物量與生物多樣性讓科學家們感到驚訝，尤其是因為深海生態系統通常依賴從海面緩慢沉降至海底的養分，而當海面被 500 英尺厚的冰層覆蓋時，這種現象極不可能發生。海洋科學家推測，洋流可能在輸送維持生命的養分方面發揮了關鍵作用。
在這片此前未知的生態系統中，發現了大型珊瑚和海綿，這些生物為眾多海洋生物提供了棲息地，其中包括冰魚、巨型海蜘蛛和章魚，並且可能還有幾種尚未被發現的物種。
根據動物的體型判斷，這些生物群落可能已經在這片區域生存了數十年，甚至數百年，目前對南極洲漂浮冰棚下方的海床所知甚少。這不僅是生物學上的突破，也為地球過去與未來的氣候變遷提供了重要線索!!
研究人員表示，過去幾十年來，全球變暖導致南極半島冰蓋逐漸縮小並失去質量。美國國家航空暨太空總署（NASA）發布的衛星圖像顯示，從 2025 年 1 月到 2 月，喬治六世冰棚的冰山逐步斷裂的過程。
Icebergs © Alex Ingle/Schmidt Ocean Institute
南極洲還擁有「世界末日冰川」之稱的思韋茨冰川（Thwaites Glacier），因其持續融化可能導致全球海平面劇烈上升而聞名。
這片新暴露出的海床為國際科學團隊提供了寶貴機會，使其能夠收集關於更大範圍南極冰蓋過去變化的關鍵數據。此外，研究人員還部署了名為「滑翔機」（gliders）的自主式水下載具，以研究冰川融水對該地區物理與化學特性的影響。根據該研究機構的初步數據，喬治六世冰棚（George VI Ice Shelf）正在釋放強勁的融水流。
研究對於提供這些近期變化的長期背景至關重要，有助於提升我們對未來變化的預測能力，並為制定可行政策提供依據。隨著對這些重要數據的進一步分析，相信無疑會發現更多新事物。
A large sponge © ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute
這次冰山的崩裂仍然提醒我們，全球暖化正在持續影響極地環境。
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